誕生
1970年代概要
AORとは３つの解釈があり、①Audio-Oriented Rock（オーディオ・オリエンテッド・ロック）
②Album-Oriented Rock（アルバム・オリエンテッド・ロック）
③Adult-Oriented Rock（アダルト・オリエンテッド・ロック）
の略語であり、音楽のジャンルの一つです。
特徴
Audio-Oriented Rock （オーディオ・オリエンテッド・ロック）
まず、1970年代から1980年代初めにかけて、米国で「オーディオ・オリエンテッド・ロック」という言葉が使われました。これは「音を重視するロック（」の意で、パンクムーブメントやHM/HRといった方向とは違い、歪みのない楽器音と怒鳴らない声が特徴です。
アーティストとしては、TOTOやクリストファー・クロス、ピーター・セテラがボーカルを務めた時期以降のシカゴに代表されます。
日本へは70年代後半に、「AOR（Audio-Oriented Rock）」として略語で音楽ジャンルとして簡単に紹介されたため、その意を正確に理解されないまま普及しました。
Album-Oriented Rock （アルバム・オリエンテッド・ロック）
その後、1980年代の米国では「エアプレイ・オリエンテッド・ロック」という「エアプレー重視のロック」という語も使われる一方で、「アルバム・オリエンテッド・ロック」という「シングルチャートを意識したものではなく、アルバム全体としての完成度を重視したスタイル」という言葉が普及しました。後者の代表的なアーティストとして、ピンク・フロイドやイエスなどが挙げられます。
Adult-oriented Rock（アダルト・オリエンテッド・ロック）
日本ではAORという言葉が、70年代半ばから80年代前半にかけて、音楽用語としてよく使用されました。さらに後の1988年にボズ・スキャッグスの大ヒット曲「Heart of Mine」が紹介される際に、「アダルト・オリエンテッド・ロック」の略語として「大人向けのロック」と独自解釈され、1990年のボズのジャパン・ツアーに際しては、日本の広告代理店が「AORの代表」と称しました。
以前から「アダルト・オリエンテッド・ロック」のジャンルにおいては、TOTOとボズ・スキャッグスがその代表であるとされていたが、さらにその印象が強められました。
米国では、このジャンルは「Adult Contemporary（AC）」と呼ばれ、ノラ・ジョーンズなどが解りやすい例と言える。
ACは近年では更にHot、Soft、Light、Urbanなどと分類されています。 以前はルーツ・ミュージック的なロックを演奏していたボズ・スキャッグスだったが、1976年発表のアルバム『シルク・ディグリーズ』で起用したスタジオミュージシャンたちが後にTOTOを結成したことにより、大人向けのACの代表格と見られるようになりました。
まとめ
以上から「AOR」をまとめると、1.音を重視するのが、オーディオ・オリエンテッド・ロック（主に1970年半ば-1980年代）。
2.アルバム全体としての完成度を重視するのが、アルバム・オリエンテッド・ロック（主に1980年-1990年代）。
3.アダルト現代音楽は、アダルト・オリエンテッド・ロック（1980年代以降）。
近年はAdult Contemporaryの語を除いて、どれも使われなくなってきています。
アーティスト
・ TOTO・ ボズ・スキャッグス