誕生
1950年代半ば概要
1950年代半ばに現れたアメリカの大衆音楽スタイルの呼称です。語源については「rock（揺らす）と roll（転がす）で、音楽的な躍動感に由来する」とも説明されるが、本来はアメリカ英語の黒人スラングで「性交」及び「交合」の意味です。
初期のロックンロールの楽曲は性的なイメージを隠していることが少なくない。
「ロックンロール」の略語が「ロック」です。
「ロック」という略語はロックンロール黎明期からしばしば用いられていたが、1960年代には「ロック」という呼び方が一般化し、「ロックンロール」と呼ぶことは少なくなりました。
但し、アメリカでは現在もバンドサウンドであるロックのことを指して、総じて「ロックンロール」という言葉を用いることがあります。
一方で、「ロックンロール」と「ロック」は別の物として使われます。1960年代、ロックンロールが進化してその枠を壊し、新たなサウンドが生まれ、それらのサウンドの総称として「ロック」という言葉が使われています。
近年の日本ではとりわけ、「ロック」という呼び方が一般化する以前の音楽、あるいはそれら初期のロックンロールやブルース、R&Bに音楽的ルーツを持つ音楽を「ロックンロール」と呼称する事が多いです。
特徴
R&B（狭義の方）のほぼ均等なエイト・ビートや、ブルース・ジャズのシャッフル/スイングしたビート、ブルースのコード進行や音階（スケール）を応用した楽曲構成を挙げることができます。それらを基に、カントリーミュージック（主にアコギを使った楽曲、後にバンド形式としてカントリーロックとなる）を体得した白人ミュージシャンが、双方のスタイルを混じり合わせた音楽であるとされます。
楽器編成としては、エレクトリックギター、エレクトリックベース、ドラムスという構成が代表的だが、エレクトリックギターの代わりにアコースティック・ギターを使う例、ピアノを主体にする例、エレクトリックベースの代わりにアコースティック・ベースを使う例、ドラムスを使わない例、サックスやオルガンを加える例など多彩です。
楽器編成の多彩さは、ロックンロールという音楽が様々な音楽スタイルをそのルーツとしていることを示しているとも言える。
アーティスト
・ チャック・ベリー 《創始者の一人》・ エルヴィス・プレスリー