パッサカリアとは

古い舞曲の一つであり、音楽形式の一つ。

スペイン語の「パサカージェ」が語源です。
元来は3拍子の舞曲であったが、後に、執拗に反復される不変バスにもとづく、緩やかな3拍子の器楽曲のことを指すようになりました。

バスより上の声部は、様々に変化されるため、実質的には一種の変奏曲にほかならない。

似たような特徴をもつシャコンヌと関連づけられたり、同一視されたりします。

バロック初期においては、パッサカリアは下降音形の主題による重い調子、シャコンヌは上昇音形の主題による軽い調子といった区別もあったが、それも時代を経るにつれ違いは失われていきました。